El 27 de enero se conmemoró el 79º aniversario de la liberación del campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, también conocido como el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.
Mi abuelo, Julio, escapó de la Alemania nazi en 1937. Mi bisabuelo, alarmado por las crecientes restricciones y reglas sobre la vida judía en Alemania, decidió que sería mejor abandonar el país, llevándose consigo a su esposa y a sus dos hijos pequeños, Julio y Max. Decidieron viajar en barco desde Hamburgo, Alemania, hasta Montevideo, Uruguay, dejando atrás a la mayor parte de su familia, su querido hogar y negocio, y prácticamente toda la vida tal como la conocían.
Llegaron a Uruguay solos, con poco o nada a su nombre y sin hablar una palabra de español. Es increíble, casi un milagro. Resulta que ese viaje en barco fue su oportunidad de escapar de su exterminio. El viaje del barco está representado en un dibujo infantil que ahora se conserva en el museo del Holocausto en Berlín.
No puedo dejar de pensar en este viaje en barco como un paralelo con la parashá de esta semana, Beshalaj, donde el pueblo judío se encuentra atrapado entre el ejército del faraón y el Mar Rojo. Dios le pide a Moisés que eleve su vara sobre el mar, y este se parte por la mitad, permitiendo que los judíos crucen y escapen, para luego cerrarse sobre los egipcios. Es un milagro, están a salvo. Sin embargo, su viaje no termina ahí. Todavía tienen que vagar por el desierto en su camino hacia la tierra de Israel, y enfrentarse a la sed, el hambre y muchos otros desafíos. La división del mar marca un antes y un después en su escape, pero la historia no termina ahí.
Mi abuelo nació el 24 de enero de 1928 en Barth, Alemania. Escapó de Alemania en julio de 1937, a la edad de 9 años, hacia Uruguay. Pasó la mayor parte de su vida en Montevideo, Uruguay, donde creció y se convirtió en un exitoso ingeniero y hombre de negocios, un esposo y padre amoroso de cuatro hijos, abuelo de trece nietos y bisabuelo de seis bisnietos (hasta ahora, nuestra familia sigue creciendo). Junto con mi abuela Luisa, crearon una familia unida, orgullosa de nuestra herencia y identidad judías.
Nací el 24 de enero de 2002, en el 74º cumpleaños de mi abuelo. Tal vez fue una coincidencia, quién sabe, pero creó un vínculo especial entre nosotros, era nuestro día. Julio y Luisa se mudaron a Barcelona cuando nací, su duodécimo nieto. Tuve el privilegio de crecer y viajar con ellos, celebrar, amar y admirarlos. Julio nos daba lecciones de historia todos los domingos durante la comida familiar en restaurantes italianos y uruguayos, nos desafiaba con acertijos sobre lógica y matemáticas, se quejaba de la política y comentaba los últimos partidos de fútbol.
Celebró mi aceptación en medicina, mi carrera soñada, y creyó en mí cuando enfrenté mis primeros exámenes. Compartía sus historias de vida con un zumo de naranja y un croissant. Me llamaba año tras año en mi cumpleaños y bromeábamos sobre quién cumplía años, si yo o él.
Durante sus últimas semanas de vida, tuve el privilegio de pasar horas y horas con él, y por centésima vez, le pregunté sobre toda su vida. Fue fácil, tenía una memoria robusta y creencias y valores muy definidos. En una de nuestras conversaciones, me dijo que su mayor orgullo eran sus hijos, nietos y bisnietos. Que eso había sido su propósito en la vida, y que había tenido la fortuna de vivir una vida llena de alegría, sabiduría, viajes, amor y pasión. Y todo eso se remonta a ese viaje en barco, a ese milagro. Pero más allá de eso, fue su fuerza, perseverancia, sabiduría y pasión lo que construyó una vida llena de alegría y amor, y fragmentos de su legado permanecen en cada uno de nosotros, miembros de la familia Brenner.
Estoy orgullosa de la historia de mi familia y seguiré explicándola a aquellos que me rodean, manteniendo viva su memoria. Y al repetir el "nunca más" año tras año, les pido que también sigan celebrando nuestra herencia, nuestros valores, nuestra identidad y nuestra alegría como judíos, porque nuestra mera existencia es prueba de nuestra resistencia.
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